Bat Boys

Du har set de skræmmende shows, og du har hørt de skræmmende historier, men ingen af ​​dem er sande. Nederste linje: Flagermus får en dårlig rap.

En østlig rød flagermus nipper på en voksen bateksperts finger.

Cub Scout Pack 234 fra Olive Branch, Miss., Lærte det på en Scouting For Bats-begivenhed sidste sommer ved Sardis Lake i det nordlige Mississippi.

Cub-spejderne fandt ud af, at flagermus ikke kan lide at bide mennesker, de spreder næsten aldrig sygdom ... og nogle af dem er faktisk lidt seje at se på, som det levende østlige røde flagermus, som drengene fik se tæt på.

Og når det kommer til at gøre gode gerninger, er flagermus nogle af de mest nyttige skabninger i dyreriget. De spiser tonsvis af bugs - inklusive masser af blodsugende myg - og de hjælper med at sprede plantefrø og bestøve andre planter.

Selv deres poop, eller guano, er nyttigt. Det er en meget effektiv gødning til haver.

”Jeg plejede at tro, at de var lidt uhyggelige,” siger den 10-årige Charlie Williams.

'Nå, jeg tror ikke, de er uhyggelige længere.'

Beskyttelse af flagermus

Graham Fargo undersøger en flagermusreplika tæt på.

Scouting For Bats-begivenheden var vært for Mississippi Bat Working Group, frivillige, der deler en fælles interesse i beskyttelsen af ​​flagermus. Næsten halvdelen af ​​flagermusarterne, der lever i vores land, er truet eller i alvorlig tilbagegang.

”Folk ødelægger deres levested, og de har ikke noget sted at bo,” siger den 11-årige Noah Womack.

Nogle flagermus lever i huler, andre bor i træer og endnu andre under broer. Byggeprojekter og almindelig skødesløshed kan ødelægge store grupper af flagermus ad gangen.

Færre flagermus betyder store problemer for folk overalt.

'Hvis vi ikke havde flagermus,' siger den 10-årige Tucker Bobbitt, 'ville bugpopulationen være alt for høj.'

Tættere undersøgelse

Andrew Braddock føler sig gennem ekkolokaliseringsøvelsen.

Cub-spejderne brugte tid på fem stationer til at lære om flagermushabitat og bevarelse og tog en flagermusquiz for at lære, hvordan flagermus tilpasser sig deres miljø.

De lærte, hvordan forskere bruger enheder kaldet tågenet til forsigtigt at fange flagermus, undersøge dem og derefter frigøre dem uskadet ud i naturen.

En af de frivillige fangede en ung østlig rød flagermus, en art mikrobat, der findes i det nordlige Mississippi.

'Det lignede en lille løve med vinger,' siger Charlie. 'Det flappede med vingerne, og jeg kunne mærke luften i mit ansigt.'

Flagermusen blev inspiceret, målt og vejet og derefter frigivet tilbage i naturen, så den kunne spise flere bugs. Cub-spejderne gik hjem med en ny påskønnelse af deres vingede venner.

'De er virkelig gode for miljøet,' siger Noah. 'De er så meget køligere, end jeg troede, de var.'