Padle væk gennem Yellowstone National Park
Kano på en sø er ikke som kanosejlads i en flod. I en flod er strømmen en ledende hånd.
Vil du fiske? Fortsæt.
Snap et billede? Jo da.
Floden holder dig i bevægelse. Men på en sø, hvis du ikke padler, bevæger du dig ikke.
”Jeg har været i næsten alle slags båd,” siger den 13-årige Jack Nichols. ”Dette er det sværeste. Du er nødt til at kommunikere med din partner. ”
Jack og spejderne fra Troop 7031 i Flagstaff, Arizona, har gjort masser af kajaksejlads. Men denne tur i Yellowstone National Park i Wyoming er deres første kano-eventyr som en tropp.
De deltager i Great Salt Lake Council's Teton High Adventure Base-kanotur-program.
Planen er at padle 30 miles på fire dage - over en sø, op ad en flod den forkerte vej og over en anden sø. De vandrer til gejsere og termiske funktioner, som få besøgende kan se. Så vender de sig om og går tilbage.
Klar til at starte
Yellowstone er en af landets mest besøgte nationalparker. Men rejse omkring en kilometer væk fra veje og naturskøn udsigt, og du er stort set alene.
Ved Lewis Lake-lanceringsrampen får spejderne nogle sidste øjebliks påmindelser fra deres Teton High Adventure Base-guide, før de efterlader civilisationen og andre mennesker bagud:
- Kanoer er mindre stabile end kajakker, så hold din vægt i midten.
- Sørg for, at alt er klippet ind, hvis din kano vender.
- Lyt til din guide; han er blevet uddannet til at føre dig væk fra de farlige områder og mod de sjove steder.
Så begynder rejsen. De padler over søen til mundingen af Lewis River Channel, hvor de rejser - opstrøms - til Shoshone Lake. Det meste af kanalen er for lav til kano. Når padlerne begynder at bevæge sig mere sten end det faktiske vand, træder spejderne ud og begynder at vade i koldt skinnebensdypt vand. De trækker langs deres kanoer og holder dem fast ved maleren, som er det gule eller hvide reb fastgjort til forsiden af kanoen.
”Det er hårdt,” siger den 14-årige Michael Cully. ”Vi kom i vores øvelse for dagen. Og her er en kendsgerning: Alle skal sove godt i aften. ”
Når de når Shoshone Lake, vender spejderne tilbage til deres kanoer og padler til deres campingplads. Og helt sikkert, efter at have rejst 12 miles og oprettet lejr, kommer spejderne i seng tidligt. Omkring kl. 20 er de eneste lyde summende af myg.
En egen gejser
De vågner op 13 1⁄2 time senere. 'Jeg synes, det er den længste jeg nogensinde har sovet,' siger den 12-årige Ryan Wheless.
Han tager scenen ind. Campingpladsen har høje, tynde fyrretræer, der er samlet rundt om en klar sø formet som en hammer. Søen er glasagtig rolig og fri for mennesker.
Jack, gruppens leder, samler alle sammen og peger mod vest mod dagens destination: et gejserbassin på den anden side af Shoshone Lake.
Ved landingspunktet for gejserbassinet stopper guide Dallin Spackman gruppen for en advarsel.
'De termiske egenskaber er gode at se på,' siger han, 'men bliv på stien og gå ikke i nærheden af dem eller kast noget i dem.'
Ved Yellowstone kommer vand op til 400 grader til overfladen gennem revner i klippen og skaber noget, der 'ligner et boblebad og lugter som et råddent æg,' siger Jack.
Men dette er ingen boblebad. Bassinets bassiner med skoldende vand opløser tingene fuldstændigt - der er ingen rester. Så ja, bedst at være klar. Jack og fyrene sidder i sikker afstand fra Minute Man Geyser og ser fire udbrud i træk. De tager selfies. De skyder videoer på en GoPro. Men mest ser de bare.
”Dette er en oplevelse en gang i livet, og padlen her var det værd,” siger Jack.
Tilbage til virkeligheden
Vindene slap op den sidste dag, så det er en afslappet padle tilbage til Lewis Lake-rampen, hvor de startede. Det er faktisk så afslappet, at Ryan og Jack begynder en runde med kanokaraoke, der synger favoritter fra The Weeknd, AC / DC og Creedence Clearwater Revival.
Efter at have lastet kanoerne tilbage på traileren vender spejderne tilbage til en verden af aircondition, mobiltelefontjeneste og andre mennesker.
Isolationen er væk, men minderne forbliver. Der er meget jord, der skal udforskes derude. Den bedste måde at gøre det på er ved at flygte fra den slagne vej og blødgøre den ind - et trin eller padleslag ad gangen.
For mere om Teton High Adventure Base, besøg saltlakescouts.org .
