Bevæger sig længere og hurtigere ud i naturen på en snescooter
Af Aaron Derr
Fotografier af Tim Matsui
Ligesom der er forskellige slags vandreture, er der forskellige slags snescooter.
Nogle slædehoveder er i det til de stejle stigninger. Andre har behov for hastighed. Og stadig andre vil bare gerne bruge deres snescootere til at komme væk fra det hele og udforske områder, der ville være for vanskelige at få adgang til på nogen anden måde.
Det er Venturing Crew 115 . I de varme vejrmåneder rejser de fra deres hjem i nærheden Snoqualmie , Washington, for at padle ned i regionens floder og søer i kajakker.
Om vinteren går de på snescooter.
'Du kan gå meget længere og dybere og hurtigere, end du kan gå til fods,' siger den 18-årige venturer Ben Beavers. 'Jeg kan godt lide, hvordan du så let kan rejse over enorme mængder sne, og hvordan du kan medbringe så meget udstyr.'
Hver vinter vender de tilbage til samme sted - nær snedækket Swan Lake Campingplads - til en begivenhed, de kalder Snowcamp. Med sin tykke, høje børste ville stedet være forfærdeligt at campere om sommeren.
Om vinteren er det næsten paradis med omkring 12 fods sne.
FALLSFREMSTILLING
Snowcamp er i midten af februar. Men forberedelsesarbejdet starter måneder tidligere.
I november og december er besætningen vært for sin mest effektive indsamling: Juletræssalg . Provenuet hjælper med at betale for vedligeholdelsen af deres flåde på 24 snescootere.
Efter ferien kommer venturerne til at arbejde på deres slæder. Disse snescootere vil trods alt ikke tage sig af sig selv. De kalder dem arbejdsgrupper, og de har dem tre gange om ugen.
'Vi har en lang tjekliste for at sikre, at de er i god stand,' siger den 16-årige besætningspræsident Sierra Hendricks. ”Vi kontrollerer olie og gas. Vi sørger for, at alt fungerer.
”Det var alt for mig nyt, men det var let at lære, fordi vi har så mange snescootere, og vi gjorde det hver uge. Det var som at lære ved gentagelse. ”
I slutningen af januar eller begyndelsen af februar er snescooterne og besætningen klar til at gå. Besætningen gennemfører træningsøvelser på en snedækket flyveplads. Det er pænt og fladt og åbent - perfekt til begyndere og dem, der har brug for at forstærke deres færdigheder.
”Det krævede lidt læring,” siger den 16-årige Giovanni Olivas. 'Når du kører dem mere og mere, får du en bedre idé om, hvordan det føles, og hvordan det reagerer på, hvad du vil gøre.'
VINTERCAMPING
Når venturerne har det godt med udstyret, er de klar til Snowcamp. De starter med at trække snescooterne og campingudstyret så langt de kan ud i ørkenen, indtil vejen slutter.
Derfra går de om bord på deres maskiner med slæbebåds udstyrslæder og kører flere miles længere. Under deres vandring holder de kontakten med hinanden ved hjælp af tovejs radioer indbygget i deres hjelme. Når de kommer til deres sted - omkring 5.000 fod over havets overflade - begynder de at oprette lejr.
For det første markerer de stedet, hvor de vil have deres ild. Derefter markerer de en 40 fods diameter omkring det sted. Derefter lagde de en brænde platform og satte brænde oven på det. Når ilden brænder, falder platformen dybere og dybere ned i sneen med en hastighed på ca. 1 fod i timen.
I mellemtiden bygger spejderne en mur af isblokke rundt om cirklen. (Forestil dig en igloo på 40 fod uden tag.) Når ilden falder, hugger venturerne rækker med trapper og bænke i sneen.
Efter 12 timer er ilden sunket ned - omgivet af vægge, der nu er mere end 8 meter høje og en iskål 12 meter dyb. Det er som et miniaturecoliseum, og det er det perfekte vinterly - beskyttet mod vinden og opvarmet af ilden.
”Det er meget hårdt arbejde at oprette vores campingplads,” siger den 15-årige Jaden DiFilippo. 'Men det er virkelig sjovt, og det ser virkelig sejt ud, når vi er færdige med at bygge det.'
SIKKERHED I SNEN
Efter at have overnattet i fire sæsonstelte og igloer tilbringer venturerne den næste dag med at udforske området på deres snescootere. De kører ofte op til et radiotårn, der tilbyder mousserende udsigt over det omkringliggende landskab.
”Det var en betagende udsigt øverst,” siger Giovanni. 'Vi er over skyerne og ser alle skyerne strømme over alle bjergtoppene.'
To store forhindringer, besætningen skal passe på under hele turen: at blive for kold og have problemer med deres maskiner.
For at holde varmen klæder de sig lagvis og bærer ikke bomuldstøj. Hvis du ikke kan lide at bære uld, kan du ikke gå på snescooter. Besætningen bruger flere uger på at tage klasser om ordentlig vintertøj og hvordan man holder sig varm i det kolde miljø.
For at holde styr på deres maskiner bruger de et mandskab af unge voksne ledere kaldet FART: Fix and Repair Team. FART-slæden bærer alle de nødvendige værktøjer til fastgørelse af en snescooter i baglandet. Og de har endda ekstra snescootere bare i tilfælde af.
Efter tre nætter i skoven vender besætningen hjem. De er normalt i stand til at komme tilbage til det samme sted den næste weekend i yderligere tre nætter. Hvis vejret tillader det, har de muligvis endnu en snescootertur om foråret.
Derefter gemmer de snescooterne til sommeren og ser frem til det næste års Snowcamp.
'Det er virkelig smukt, fordi meget af sneen deroppe aldrig er blevet rørt,' siger Sierra. ”Alt er bare så stille. Det virker meget naturligt. ”
Ved det inden du går
HVOR: Swan Lake Campground, nær Snoqualmie Pass, Washington
NÅR: Snescooterkørsel: Januar til marts Alt andet: Hver anden måned
HVAD: Staten Washington har en meget god snescooterspor vedligeholdelsesprogram. Men for at komme til deres traditionelle campingplads skal Crew 115 vove sig et par miles væk fra stien. Forsøg ikke dette hjemme uden ordentlig træning og forberedelse.
Snescooterkørsel og BSA
De voksne ledere af Venturing Crew 115 er Washington-certificerede snescootersikkerhedsinstruktører.
Driften af snescootere er kun godkendt til venturing-besætninger.
Snescootere har ringe indflydelse på miljøet og efterlader ingen spor. Det er en motorsport, der sjældent kræver, at deltagerne rører jorden. Sneforhold, farligt terræn, særlige tøjbehov og overlevelse i nødstilfælde er vigtige emner for enhver sikker og vellykket vinterudflugt. Dette gælder især for backcountry-aktiviteter som langrend, snesko og snescooter.
Passende personligt beskyttelsesudstyr er påkrævet, herunder helhjelme. Det er vigtigt, at alt udstyr passer og fungerer korrekt. Som med alle spejderaktiviteter, skal du ikke vente, indtil du er midt i ingenting for at finde ud af, at noget ikke fungerer. Test, kontroller og test igen alt langt i forvejen.
Og inden du begiver dig ud, skal du sørge for at være fortrolig med statslige love vedrørende brug af snescootere og certificering af operatører.
Der er mange gode ressourcer på nettet til at lære om snescooterkørsel. Her er to af vores favoritter:
en. Essentials of Snowmobiling Safety , der dækker alt fra pre-ride prep til udstyr og overlevende nødsituationer.
2. Tips til ansvarlig snescooterkørsel , som fremmer smart og bæredygtig snescooterkørsel.
