Hvad er mere sjovt end vintercamping? Camping med hvalpe!
Madison Findley var bekymret, da det var tid til at løsne de sibiriske og alaskanske huskier, der trak hendes hundeslæde.
”De ville jage hundeholdet foran dem,” siger Madison, 14, en Life Scout med piger Troop 216 fra La Grange Highlands, Illinois. ”Du kunne fortælle, at de var klar til at gå rigtig hurtigt. Jeg følte, at jeg skulle falde af. ”
I stedet løsnede hun ankertovet behændigt, lagde det i sin passagers skød og hoppede på ryggen for at lede slæden gennem Wisconsin-skoven. Hun gjorde det nøjagtigt som instruktørerne på Tomahawk Scout Reservation's Snow Base lærte hende.
Sam Perez var også lidt nervøs, da han første gang kørte hundeslæde under hans troppers januareventyr.
”Men så blev jeg rolig,” siger Sam, 13, en livsspejder. 'Det var klart for mig, at hundene vidste, hvad de lavede.'
HUNDE DAGER VINTER
Hundeslædekørsel er kun en af mere end et dusin sjove aktiviteter, der tilbydes på Snow Base i Birchwood, Wis. Flere tropper mødes i lejren hver weekend om vinteren og vælger et par aktiviteter at prøve. De, der går på hundeslæde, starter med at fokusere på dyrenes velbefindende.
'Reglen nr. 1: Pas på hundene først,' siger Robert Brusak, en 16-årig Eagle Scout of boys Troop 216.
Det betyder fodring, vanding og afhentning efter hundene, før spejdere spiser deres egne måltider, samt at hundene har frisk strå i deres senge om natten.
Når de først havde hundepleje, lærte de at udnytte huskies til slæderne.
”Jeg føler, at det var den mest udfordrende ting, fordi hundene er meget stærkere end mig,” siger den 14-årige Life Scout Kristina Findley.
Da det var tid til at ride, tog en guide og en spejder føringen hundeslæde. To spejdere - en kørsel og en ridning - fulgte i en anden hundeslæde. De vandrede langs en snepakket sti, der lavede en kæmpe løkke. Ved halvvejs skiftede føreren og passageren plads. At være chauffør var ikke altid let.
”Nogle gange var du nødt til at hjælpe ved at skubbe slæden op ad bakkerne,” siger Kristina.
Efter en hel dag med hundeslædekørsel slappede alle af med et taco-måltid og en måneskins vandretur til en frossen sø, hvor de studerede konstellationerne. Nogle spejdere hylede for at se, om deres slædehunde ville hyle tilbage - det gjorde de.
SOVE I SNEN
I mellemtiden trak spejdere fra Troop 516 i Woodridge, Illinois slæder fyldt med campingudstyr til en anden frossen sø. Der lærte de, hvordan man byggede snehytter kaldet 'quinzees'. De lavede en stor bunke sne, siger Ricky Zawodniak, en 17-årig Eagle Scout. Derefter havde snebunken brug for et par timer for at sætte sig og størkne.
”Solen varmer den op, den smelter en smule, og derefter fryser den igen,” siger Ricky.
Det gav dem tid til at prøve langrend.
Førsteklasses spejder Becca Zawodniak, 14, af piger Troop 516, prøvede aktiviteten for første gang.
'Jeg nød virkelig at stå på ski,' siger Becca. 'Jeg ville ikke stoppe.'
Spejderne gik også på rør, før de vendte tilbage til deres snebunker for at gøre dem til sovekvarterer. Det betød at grave en dør ud.
”Vi brugte vores hænder eller fødder - og nogle gange en skovl,” siger den 14-årige stjernespejder Ben Larsen. 'At grave ud indersiden af quinzee var meget sværere end at bygge snebunken, fordi vi var i en underlig vinkel - forsøgte at ramme sne fra taget.'
Ben og hans kolleger spejdere lægger presenninger på gulvet i deres færdige quinzee sammen med to soveunderlag pr. Person og derefter specielle soveposer fra Snow Base. At sove i quinzee var den bedste del af weekenden.
”Fordi det havde været hektisk hele dagen, var det rart at være afslappet og varm,” siger Ben.
Han kunne lide quinzee-bygning så meget, at han og hans venner lavede en til, når de kom hjem.
MERE SJOV PÅ SNEBASEN
Slange ned Snow Base's udpegede bakke var højdepunktet for mange medlemmer af Chicago, Ill., Troop 599 i løbet af Snow Base-weekenden.
'Den måde, stien blev lavet på, drejede og drejede dig ned ad bakken,' siger Life Scout Jahlil Brown, 13. 'Jeg fandt bare en masse glæde i det.'
Troop 599 spillede også kost på en frossen sø; det er som ishockey, bortset fra at du har støvler i stedet for skøjter. Spejdere lærte at bygge forskellige snehuse. Den ene involverede at lave en tipi ved hjælp af en faldskærm. For en anden stablede de mursten ud af klappet sne.
Tyrkiet og ris suppe var den perfekte aftensmad efter en dag med sjov og hårdt arbejde.
”På det tidspunkt ville vi have spist om noget,” siger Life Scout Erik Erling, 15. “Men at have varm suppe løftede virkelig vores humør.”
Som mange spejdere er han klar til at vende tilbage.
”Jeg vil fortsætte med at skubbe mig selv til at gøre mere,” siger Erik. 'Næste gang vil jeg tilbringe to nætter udendørs.'
Født til at løbe
I tusinder af år har folk brugt hunde til at rejse over frossent, forbyder terræn. Racer som den sibiriske husky og Alaskan malamute blev udviklet til at arbejde under sådanne forhold; Alaskan huskies er en blanding af flere forskellige racer, herunder vinthunde.
Disse slædehunde har tykke frakker med dobbelt lag for at holde dem varme under temperaturer under nul.
De har utrolig udholdenhed, der er i stand til at løbe op til 1.000 miles på cirka en uge. Deres kroppe regulerer deres stofskifte, så mens de forbrænder kalorier, forbrænder de ikke fedtreserver.
Pas på i kulden
At være varm, tør og godt hydreret er nøglen til vintercamping. Dette inkluderer:
• Brug lag af ikke-bomuldstøj løst nok til at give god cirkulation.
• Fjernelse af lag, hvis du bliver for varm. Svedtøj kan gøre dig kold.
• Bær ekstra tørt tøj for at skifte til, hvis det tøj, du har på, bliver fugtigt.
• Skift til tørt tøj inden sengetid.
• Opbevaring af svedigt tøj i en rygsæk eller geartaske, ikke i din sovepose.
• Børst regelmæssigt sneen af tøjet for at hjælpe med at forblive tør.
• Bær altid en hat.
• Drikkevand regelmæssigt. Det er let at blive dehydreret, men spis ikke sne. Det kan gøre dig koldere. Smelt det i stedet.
• Hold din vandflaske inde i jakken for at forhindre, at den fryser.
• At spise snacks, såsom trail mix, for at hjælpe dig med at holde dig varm.